Pedro de Valdivia, el conquistador cuyo nacimiento se disputan

Pedro de Valdivia fue un militar y conquistador español que lideró la Conquista de Chile a partir del año 1540.

Nacido en 1497, el conquistador extremeño participó en diversas campañas militares en Europa y, tras ello, viajó a América, formando parte de las huestes de Francisco Pizarro, gobernador del Perú.

Con el título de teniente gobernador, otorgado por Pizarro, Valdivia lideró la Conquista de Chile y fundó las ciudades más antiguas del país, como Santiago en el año 1541, La Serena en 1544, Concepción en 1550, Valdivia en 1552 y La Imperial, también en 1552.

En 1541 recibió de sus compañeros conquistadores, organizados en un cabildo, el título de gobernador y capitán general del Reino de Chile, siendo el primero en ostentar dichos cargos. Después de sofocar la resistencia de los nativos y algunas conspiraciones en su contra, regresó al Virreinato del Perú en 1548, donde Pedro de la Gasca le confirmó el título.

De regreso a Chile, emprendió la llamada Guerra de Arauco contra el pueblo mapuche, en la cual murió en 1553, concretamente en la batalla de Tucapel.

Con respecto a su lugar de nacimiento, no se puede asegurar con exactitud por falta de pruebas definitivas. Se conoce que nació el 17 de abril de 1497 en la comarca de La Serena, donde varias localidades disputan ser la cuna del conquistador.

Distintas fuentes indican que pudo ser Villanueva de la Serena, Zalamea de la Serena, Castuera (donde está su casa natal y la de sus antepasados), o la localidad de Campanario, donde la familia Valdivia perduró durante décadas.

En la fachada del ayuntamiento de Campanario está colocada una placa que dice lo siguiente: «La ciudad de Santiago de Chile a su fundador Pedro de Valdivia, en conmemoración de su nacimiento en Campanario».

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